Gisteren kwam ik een oude vriendin tegen. Het viel op dat ze krom liep en ze vertelde me dat ze bechterew had. Wat is dat precies? Leentje (35) uit Balen
Wat de ziekte van Bechterew zo ingrijpend maakt, is het lange, slopende verloop. Het begint meestal op jonge leeftijd ergens tussen je twintigste en dertigste. Het gevolg van de ziekte is een pijn en verstijving van je rug, nek en heupen, waardoor je op de duur gebogen loopt. Vandaar dat het ook de wetenschappelijke naam 'spondylitis ankylosans' heeft. 'Ankylos' betekent in het Grieks 'verstijfd'. Dus een verstijfde rug.
Het is een chronische ontstekingsziekte die de ruggenwervel, het bekken en sommige gewrichten aantast. Het gevolg is dat de tussenwervelruimtes verbenen of verkalken, zodat de wervels zich met elkaar verbinden en de rug verstijft. Je krijgt dan de typische gebogen houding van iemand met bechterew. De meest voorkomende klacht is pijn in de lage rug, die erger wordt als je gerust hebt. Je hebt het dus vooral lastig als je opstaat. Zodra je in beweging komt, wordt de pijn minder.
De volgende klacht is dat je rug verstijft, waardoor je minder makkelijk je sokken kunt aandoen of je veters strikken. Soms zijn ook andere gewrichten als deellebogen of knieën ontstoken, en zie je een rood gezwollen en warm aanvoelend gewricht. Spondylitis ankylosans kan uitzonderlijk andere organen aantasten zoals je ogen, waardoor je zicht wazig wordt. Ook is het mogelijk dat je hartkleppen ziek worden. Je kunt door de pijn en verstijving van de wervel en ribben moeilijk ademen zonder pijn. Zelfs je darmen kunnen ontstoken raken. Het verloop van de ziekte is erg wisselend en soms begint het al zonder dat er gewrichts- of rugklachten zijn. Het kan dus een aantal jaren duren voor de diagnose wordt gevonden. Dat kan soms tot 5 jaar duren.
Het is eerder zeldzaam. Ongeveer 0,5% van de mensen heeft spondylitis ankylosans. Mannen twee keer zo vaak als vrouwen. Hoe en waarom deze ziekte ontstaat, is niet duidelijk. Het behoort in elk geval tot de ziekten die we weleens 'reuma' noemen. Zodra je weet dat je de ziekte hebt, kan je ervoor zorgen dat je kans op complicaties verkleint. Stop met roken omdat je soms ademhalingsproblemen hebt. Blijf bewegen, dat houdt de gewrichten soepel. Er bestaan oefeningen hiervoor. Zorg dat je voldoende calcium en vitamine D neemt. Zorg dat je op een dun kussen slaapt. Een dik kussen kan nekproblemen geven.
Door Koen Bouman
Uit Nina 243, 19 mei 2012
© 2013 De Persgroep Digital. Alle rechten voorbehouden.
Lees de gebruiksvoorwaarden.
