Ik heb al een paar keer gemerkt dat ik rode blaasjes op mijn armen krijg als ik op een zonnige dag in de tuin gewerkt heb. Is dit een vreemde vorm van zonnebrand? Tessa

Een zonneallergie is een overgevoelige reactie van de huid op een normale blootstelling aan zonlicht of andere lichtbronnen zoals zonnebank of gloeilampen. Het is geen gewone zonnebrand.

Er bestaan verschillende soorten zonneallergie. De polymorfe lichteruptie, kortweg PLE, is de meest voorkomende vorm. Ze is wel vervelend, maar meestal niet erg. Bij blootstelling aan de zon krijg je dan jeukende bobbeltjes en soms ook rode vlekjes of kleine blaasjes. De uitslag heeft een voorkeur voor de V-halsuitsnijding en de armen, terwijl het gezicht en de handruggen, die toch het meest in de zon komen, minder vaak worden getroffen.

De reactie ontstaat vaak één tot vijf dagen na blootstelling aan de zon, en wordt meestal niet voorafgegaan door zonnebrand. De letsels verdwijnen doorgaans vanzelf binnen enkele dagen en bijna altijd binnen de twee weken, als je tenminste uit de zon blijft. Ziet je huid weer zon, dan herbegint het. Sommige mensen hebben enkel jeuk, zonder huideruptie.

PLE komt vaker voor bij vrouwen dan mannen, ongeacht de leeftijd, en vaker bij een lichte huidskleur. Meestal begint het plots tussen de leeftijd van 15 en 30 jaar. Je wordt er dus niet mee geboren. Het verdwijnt vaak bij het ouder worden. De dosis zonlicht nodig om de letsels uit te lokken, verschilt van persoon tot persoon. Voor de een volstaat een half uur zon, de ander krijgt pas na weken vakantie in het Zuiden uitslag.

Meest waarschijnlijk wordt de abnormale reactie van ons lichaam uitgelokt door het UV A-licht, maar ook de UV B-stralen gaan niet vrijuit. Vaak is de huiduitslag alweer weg als je bij de dokter komt, dus die stelt de diagnose dan op basis van je verhaal. Eventueel wordt een lichttest uitgevoerd: met een UV-lamp gaat men na op welk stuk van het lichtspectrum je huid reageert en probeert men de letsels uit te lokken om te achterhalen hoe ze eruitzien, maar er bestaat geen test waarmee de diagnose met zekerheid kan worden gesteld. Soms voert men bijkomende analyses uit om het onderscheid te maken met andere huidaandoeningen.

Ook bepaalde medicijnen, planten of cosmetica kunnen een huidreactie veroorzaken bij blootstelling aan zonlicht. In geval van PLE kan de jeuk verzacht worden met een zalf of gel op basis van cortisone, of met antihistaminicatabletten. In ernstige gevallen kan een cortisonespuit nodig zijn. Een middel tegen zonnebrand dat extra bescherming biedt tegen UV A-stralen kan helpen tegen een nieuwe aanval.

Ten slotte kan je je huid laten wennen aan de zon door lichttherapie. Tijdens sessies in een belichtingscabine word je blootgesteld aan toenemende hoeveelheden zonlicht.

Door Nathalie Petit
Uit Nina 166, 19 juni 2010