Best zwanger voor mijn 35ste?

Hoe zit dat nu precies met zwangerschap en leeftijd? In Hollywood en elders worden ze alsmaar later mama. Maar ik lees overal dat het het best is voor 35 jaar. Eveline

De ideale leeftijd voor een vrouw om kinderen te krijgen, is tussen 20 en 35 jaar. De gemiddelde leeftijd waarop een vrouw haar eerste kind krijgt, is in Vlaanderen momenteel 28 jaar, 23,6% bevalt tussen 30 en 35 jaar en 7,6% is ouder dan 35 jaar. 44,8% van de eerstbarende vrouwen is tussen 25 en 30 jaar.

De leeftijd van de vrouw speelt een belangrijke rol in het verloop van de zwangerschap en de bevalling, en hoe ouder, hoe groter het risico op complicaties en afwijkingen. Een zwangerschap op latere leeftijd belast het hart- en vaatstelsel meer dan bij jongere vrouwen het geval is.

Zwangerschapsdiabetes en -hypertensie komen ook vaker voor. Dit kan nadelige gevolgen hebben op de foetus. Bij oudere moeders blijkt de perinatale sterfte (dit is het sterftecijfer tussen de 20ste zwangerschapsweek en de eerste levensweek) hoger, net als de kans op misvormingen. Het bekendste voorbeeld is het syndroom van Down of mongolisme, veroorzaakt door een afwijking van de chromosomen. Dat komt doordat het genetische materiaal in de eicellen van de moeder al ouder is, want die eicellen heeft ze al sinds haar geboorte. Het aantal keizersneden is ook beduidend hoger. Op oudere leeftijd komt een hoofdligging minder frequent voor dan bij jongeren, stuit- en vooral dwarsligging zijn frequenter.

Vrouwen die al wat ouder zijn, bevallen ook vaker vroegtijdig. Op latere leeftijd bevallen is eveneens een risicofactor voor het hebben van een baby met een heel laag geboortegewicht.

Spontaan zwanger worden op oudere leeftijd is ook moeilijker. Omdat de vrouw met een voorraad eicellen geboren wordt, vermindert de kwaliteit van die eicellen met de jaren. Daardoor treedt er bij vrouwen ouder dan 35 jaar minder vaak een bevruchting op of, in geval dat er wel bevruchting is opgetreden, eindigt de zwangerschap vaker in een vroegtijdig miskraam. Via fertiliteitsbehandelingen kan men tegenwoordig de kinderwens van deze vrouwen waarmaken.

Het gezegde 'Een wijze meid krijgt haar kind(eren) op tijd' is dus wetenschappelijk ondersteund.


Hoeveel uur slaap heb je nodig?

Zou het kunnen dat ik mij fitter voel als ik slechts zes uur slaap in plaats van acht uur? Barbara

Als je slaapt, komen je lichaam en geest tot rust. De spieren ontspannen, het hartritme en de ademhaling vertragen. De hersenen blokkeren alle prikkels van buiten waardoor ons bewustzijn verlaagt en we afgesloten raken van de buitenwereld. Slapen is levensnoodzakelijk.

Hoeveel slaap iemand nodig heeft, verschilt per persoon; sommigen geraken niet uit hun bed voor elf uur, terwijl anderen al klaarwakker zijn om zes uur. Een Amerikaans onderzoek heeft wel aangetoond dat mensen die gemiddeld zeven uur slapen, langer leven dan mensen die meer of minder slapen.

Over het algemeen kun je zeggen dat de kwaliteit van de slaap belangrijker is dan de hoeveelheid slaap. De eerste 4 tot 5 uur van de slaap wordt kernslaap genoemd omdat hier vrijwel alle diepe slaap optreedt en een groot deel van de droomslaap. Dit zijn de twee slaapfasen die van essentieel belang zijn voor de kwaliteit van de nachtrust. De diepe slaap zorgt voor fysiek herstel. De droomslaap heeft als functie onze geest te verfrissen en opgedane ervaringen te verwerken.

Toch voelt niet iedereen zich uitgerust na 4 tot 5 uur slapen. Dat komt door onze gejaagde manier van leven. Want overdag hebben we geen of weinig tijd voor ontspanning, een periode om onze geest tot rust te laten komen. Mochten we dat wel voldoende hebben, dan zouden we waarschijnlijk met 4 à 5 uur slapen per nacht uitgerust zijn.

De hoeveelheid slaap die we nodig hebben verandert ook met de leeftijd. Baby's slapen tot 18 uur per dag, pubers hebben ook meer slaap nodig dan volwassenen en oudere mensen slapen minder 's nachts, maar hebben wel meer rust overdag, dus dat compenseert. Hoe diep je slaapt, is ook afhankelijk van de leeftijd. Kinderen slapen dieper dan volwassenen. Vooral in het begin van de nacht. Oudere mensen slapen minder diep. Vanaf ongeveer je veertigste wordt de diepe slaapfase geleidelijk steeds korter. Bij ouderen is die er vaak nauwelijks meer.

Niet iedereen heeft dus 8 uur slaap nodig. Elk heeft zijn eigen behoefte, afhankelijk van hoe je je voelt na een al dan niet drukke dag.


Alcohol op het vliegtuig

Ik ga binnenkort voor het eerst met het vliegtuig op reis, en dat boezemt me wel wat angst in. Mag ik tijdens de vlucht alcohol drinken om de zenuwen wat te bedaren? Klopt het dat je daar minder snel het effect voelt van drank? Katrien

Hoewel het op quasi alle vluchten te koop wordt aangeboden, is het toch af te raden om alcohol te drinken in een vliegtuig. Dat werkt uitdrogend, omdat men door alcohol relatief meer gaat plassen dan men aan vocht binnen krijgt. Dit kan, in combinatie met de verlaagde luchtdruk en zuurstofgehalte, en de verminderde beweging, risico geven op een trombose in het been. Bovendien kan je sneller onder invloed geraken, en dan stelt zich vooral een veiligheidsprobleem. Onlangs nog moest een Amerikaans vliegtuig een tussenlanding maken omdat een dronken passagier een deur dreigde te openen tijdens de vlucht...

Door Nathalie Petit
Uit Nina 150, 27 februari 2010