Waarom enkel calorieën tellen niet werkt bij dieet

63 procent van de mensen beseft niet hoeveel calorieën ze per dag mogen eten. Dit kan verklaren waarom het aantal obesitaspatiënten nog nooit zo hoog als nu was.

Hoeveel?
In Amerika staat op bijna elke verpakking van eten het aantal calorieën vermeld en toch blijft de obesitasepidemie stijgen. De meeste experts zijn het eens over de maximum hoeveelheid calorieën die je dagelijks mag opnemen, gezondheidsinstanties adviseren 2.500 voor mannen en 2.000 voor vrouwen wanneer je je gewicht stabiel wil houden. Toch klopt dit niet, omdat dit aantal varieert van persoon tot persoon. Voor een kleine, niet-actieve vrouw is dit 1200, dit kan echter oplopen tot meer dan 4000 voor een atleet met een druk trainingsschema. Door zoveel tegenstrijdige informatie heeft slechts 12 procent van de mensen een duidelijk idee van hoeveel calorieën ze dagelijks mogen consumeren.

Dikker na dieet
91 procent van de mensen weegt bijvoorbeeld nooit zijn eten om de portiegrootte te controleren. Slechts 23 procent checkt het etiket om het aantal calorieën en het vetgehalte te controleren. Dit kan verklaren waarom 18 procent van de mensen na een dieet dikker is dan ervoor. Het is ook niet nuttig te tellen hoeveel calorieën je opneemt, als je niet bijhoudt hoeveel je er verbrandt. Mensen overschatten namelijk ook hoeveel ze er verbruiken door te sporten. Velen denken dat wanneer ze 20 minuten hebben bewogen dat ze dan een chocoladereep mogen eten. Maar je moet 40 minuten intensief sporten om 300 calorieën kwijt te raken.

Metabolische snelheid
Om te berekenen hoeveel je mag eten, is het nodig dat je je metabolische snelheid (BMR) berekent, wat gebaseerd is op je leeftijd, geslacht en gewicht. Dit is het minimumaantal calorieën dat je lichaam in rust nodig heeft om te functioneren. Alles wat je daarboven consumeert, moet je verbranden door actief te zijn. Een calorie is een eenheid van energie. Een gram koolhydraten of proteïnes is goed voor vier calorieën, terwijl een gram vet negen calorieën bevat. "Als je wil afvallen, moeten sommigen zich beperken tot 1000 calorieën per dag. Degenen die willen afvallen, moeten dagelijks 500 calorieën minder dan normaal consumeren", aldus dieetexperte Jayne Brocklehurst. "Dus als een vrouw 2000 calorieën kan opnemen om stabiel te blijven, zal ze zich moeten beperken tot 1.500 om slanker te worden."

Porties
Dieetexperts zeggen dat het vaak neerkomt op de portiegrootte, dat is het punt waarbij veel diëters de mist ingaan. Uit onderzoek blijkt namelijk dat wanneer mensen een maaltijd kregen die de helft groter was, goed voor 172 extra calorieën, mensen dit toch helemaal opaten. Toch gaven ze aan zich even voldaan te voelen als bij de kleine portie. Dit suggereert dat te veel eten vaak een kwestie van gewoonte is. 

Wat is goed?
Calorieën tellen is dus niet genoeg, aldus diëtiste Jayne Brocklehurst. "Mensen op dieet moeten ook hun levensstijl veranderen, meer fruit en groenten eten en er een evenwichtig eetpatroon op na houden. Bij calorieën tellen kun je wel gewicht verliezen en toch te veel vet opnemen. Je maakt hierbij namelijk geen verschil tussen goede en slechte calorieën. Zo zijn eieren en noten calorierijk, maar ze bevatten ook veel voedzame stoffen. Het is niet goed voor je lichaam wanneer je hier te weinig van opneemt. Iets dat niet veel calorieën bevat, is ook niet automatisch goed voor je." (ep)