03/10/08 - 13u32

Het zicht vanop de Empire State Building.

New York vanop het water biedt het nodige perspectief.
Circle Line.
New York per helikopter.
Vanop het platform in Rockefeller zie je de Empire State Building.
New York en fietsen: een onverwacht geslaagde combinatie.
New York per limo: voor dat glamoureuze gevoel.

Je wilt naar New York maar iets anders beleven dan alleen maar blaren op je voeten stappen? Met deze vijf originele tours is dat mogelijk!

1) Vanop het water
New York, en vooral het eiland Manhattan is niet alleen gigantisch groot, het is ook moeilijk te bevatten zonder enige afstand. Lopend tussen de wolkenkrabbers, een massa gehaaste en gsm'ende New Yorkers terwijl je de gele taxi's ontwijkt, krijg je geen echt besef van grootte en omvang. Daarvoor heb je afstand nodig, en vanop het water lukt dat heel goed. De frisse lucht en de voor New York zeer ongewone weidse omgeving zijn eveneens een bonuspunt.

New York telt enkele toeristische rondvaartboten, die zeer handig allebei 'Circle Line' heten, maar een andere service aanbieden en vanop een andere plaats vertrekken.

Circle Line Sightseeing vertrekt vanop Pier 83, aan het einde van 42nd Street. Je kan er kiezen uit vijf verschillende rondvaarten. De kortste duurt 75 minuten en maakt een lus van de pier via het Financial District naar het Vrijheidsbeeld en terug. De twee uur durende vaarten gaan tot onder de beroemde Brooklyn Bridge.

De meest unieke rondvaart duurt drie uur en voert je helemaal rond het eiland Manhattan, en toont je ook de buurten (zoals Harlem) waar je als toerist normaal niet komt. Drie uur is echter redelijk lang, en voor de gemiddelde toerist zijn de twee uur durende cruises genoeg.

Voor de snelheidsfreaks lanceerde Circle Line ook 'The Beast', een speedboat die je een dol ritje naar het Vrijheidsbeeld geeft (en terug). Niet voor fotofreaks, want tijdens de rit kan dat niet!

Let wel: de vaarten vertrekken op een bepaald uur en enkel in bepaalde periodes. Een uur op voorhand aanwezig zijn is zeker geen luxe. Deze ritjes vallen ook te combineren met de Citypass, die je toegang geeft tot de Empire State Building, de Circle Line en enkele musea.

De andere Circle Line heet Circle Line Downtown, omdat de startplaats (pier 14) in Downtown Manhattan ligt. Hun Zephyr-boot biedt ongeveer hetzelfde als de cruise van twee uur bij de andere Circle Line, hun Shark biedt ook een snel ritje. Voordelen zijn wel dat er meer tochten zijn en dat ze enkele dollars goedkoper zijn.

2) Vanuit de lucht
Een andere manier om de grootsheid van New York te vatten is vanuit de lucht. Er worden verschillende helikoptervluchten aangeboden, van verschillende maatschappijen. Er zijn vluchten van een kwartier tot 25 minuten die je Central Park, het Vrijheidsbeeld of het grootste deel van Manhattan laten zien. Onder andere via New York Helicopters, tussen 140 en 300 dollar per persoon; Manhattan Sky Helicopters (160 dollar voor een kwartier) en tussen 150 en 300 dollar bij heliny.com.

Voor wie dat te hoog gegrepen is, kan doen wat de meeste andere toeristen doen: op een wolkenkrabber gaan staan. De Empire State Building is de populairste, maar ook het Rockefeller Center heeft heel wat te bieden. Beide hebben een enorm observatieplatform, en zijn geopend van de vroege uurtjes 's ochtends tot middernacht. In het Rockefeller Center kan je overigens ook shoppen en dineren. De Empire State Building is dan weer enkele verdiepingen hoger. Zeker doen bij helder weer of bij nachte. Meer info: www.rockefellercenter.com en www.empirestatebuilding.com. Klik hier voor een virtuele tour van de New York skyline.

Allemaal veel te lastig? Boek dan de NY Skyride. Vanuit een luie zetel 'vlieg' je over en door Manhattan. Een uniek zicht, dat alle weeromstandigheden doorstaat. Elke dag geopend. Meer info op:

3) Door een andere New Yorker
Een nieuwe stad ontdekken is spannend en vermoeiend, maar laat je ook achter met veel vragen. Wat is 'normaal' gedrag, is wat je ziet uitzonderlijk of heel gewoon, hoe moet je het allemaal interpreteren? Eigenlijk zou je een ervaren gids moeten hebben... en dan komt de 'Big Apple Greeter' als geroepen.

Via deze site kan je een (gratis!) gids vragen, die je een hoogstpersoonlijke visie op New York biedt. Ver van alle typische toeristenplekjes, maar door verhalen te vertellen terwijl je zijn (of zijn favoriete) buurt leert kennen. De gidsen zijn allemaal vrijwilligers, worden niet betaald en hoeven geen fooi te krijgen en ze verwelkomen hun gasten in maar liefst 22 talen. Meer info: www.bigapplegreeter.org.

4) Op de fiets
Een zeer ongewone manier om de Grote Appel te ontdekken is... per fiets. In de stad die alleen maar voetgangers en taxi's lijkt te tellen, is fietsen geen sinecure. Maar het kan wel - en niet alleen voor waaghalzen, durvers en mensen met zelfmoordneigingen.

Bike the big Apple biedt enkele tours aan, die elk maar een dag van de week gereden worden. Op voorhand kiezen en reserveren is aangewezen. Een halve dag, een hele dag of gepersonaliseerde tours, alles is mogelijk. De tours kosten tussen 70 en 80 dollar, huur fietsen en helmen inbegrepen. De tours duren algauw enkele uren, hou daar rekening mee!

Must See Tours biedt ook kortere fietstochtjes aan, die goedkoper (30 à 45 dollar) en korter (twee à drie uur) zijn. Info vind je hier.

5) Per limousine
Voel je een echte ster, en boek gewoon een limousine. Rij New York rond in stijl en rust. De tours duren drie uur en kosten zo'n 600 dollar. Dat lijkt veel, maar het kan voor groepen tot tien personen. Meer info: klik hier.

(edp)