De MSC Magnifica verlaat de haven van Venetië en zet koers naar Bari.

Cruisen wordt vaak beschouwd als exclusief, duur en gericht naar een ouder publiek. Toch kan je vandaag de dag met je gezin stijlvol de oceanen afvaren zonder dat dit een aanslag op jouw portemonnee hoeft te betekenen. De Italiaanse cruisemaatschappij 'MSC Cruises' biedt naar eigen zeggen comfort, ontspanning en een goede service zonder het bijhorende duizelingwekkende prijskaartje. Bovendien cruisen kinderen onder de achttien jaar bij deze maatschappij gratis, wat een enorme troef is. Wij nemen de proef op de som en stappen aan boord van de MSC Magnifica voor een cruise op de Middellandse Zee van Venetië naar Izmir.

• 
• 

  Een indrukwekkende foyer

• 

  Een buitenhut met alle comfort en zalig balkon

• 

  Op uitstap naar de Griekse site Olympia

• 
• 

  De Aurea Spa, een wellnessoase om u tegen te zeggen

• 
• 

  Het theater met 1.200 zitplaatsen waar elke avond een show wordt opgevoerd.

• 

  Het prachtige amfitheater in Efese.

Wat meteen opvalt bij het betreden van deze zeereus: alles blinkt als een spiegel. Het schip werd vorig jaar in de vaart genomen en is dan ook nog gloednieuw. Toch wordt door het personeel niets aan het toeval overgelaten om de MSC Magnifica er elke dag weer even onberispelijk te laten uitzien.

De comfortabele buitenhut die we krijgen toegewezen, is voorzien van een balkon, waarop het heerlijk toeven is. Daarnaast beschikt de kajuit over airconditioning, ruim voldoende kastruimte, een handige badkamer met douche, interactieve televisie, telefoon, minibar, een kluisje en wifi.

Op ontdekkingstocht
Tijd om het schip te gaan ontdekken! In je hut ligt een handig plannetje met een overzicht van de verschillende dekken en dat komt zeker van pas tijdens een eerste ontdekkingstocht op een cruiser met maar liefst dertien passagiersdekken. Toch verlies je op geen enkel moment het noorden want alles staat vrij duidelijk aangegeven nabij de liften.

We reppen ons naar de bovenste dekken waar je lekker kan luieren in de strandstoelen met zicht op zee of een plonsje kan maken in één van de drie zwembaden (waarvan eentje zelfs beschikt over een schuifdak). Bovendien heb je de keuze uit vier bubbelbaden. Voor de sportievelingen onder ons behoort een rondje hardlopen op het joggingparcours op dek 14 tot de mogelijkheden of een partij tennis op een heuse court of wie weet een potje bowling met het gezin.

In het hart van MSC Magnifica ligt een weelderige oase van rust, de luxueuze MSC Aurea SPA. Dit prachtige wellnesscentrum biedt een indrukwekkend palet ontspanningsmogelijkheden, van sauna's en Turkse baden tot een fitnesscentrum, schoonheidssalon, thalassotherapieruimte en massagekamers.

Kindvriendelijk
Ook aan de kleinsten wordt gedacht want de MSC Magnifica is een kindvriendelijk schip. Naast de verschillende programma's in de diverse kinderclubs aan boord voor zowel kleuters als tieners, kunnen de kids zich uitleven in een waar aquapark en een binnenspeelruimte. De rakkertjes zullen zich zeker niet vervelen, zoveel is zeker.

MSC is een Italiaanse maatschappij en dat wordt niet alleen weerspiegeld in het fraaie interieur maar ook het eten is doorspekt met mediterrane invloeden. Voor het avondmaal in het hoofdrestaurant zijn er twee 'beurten' (om 18u30 en 21u) waaruit je vooraf moet kiezen. Er zijn niet zo heel veel tafels van twee beschikbaar dus de kans is groot dat je als koppel aan een grote tafel met onbekenden komt te zitten. Dineer je toch liever met z'n tweetjes of heb je gewoon zin in iets anders, dan kan je ook terecht in een Aziatisch of Italiaans restaurant maar dan betaal je wel bij. In buffetrestaurant Sahara wordt zowel het ontbijt als de lunch geserveerd. Hier kan het heel erg druk zijn en luidruchtig aan toe gaan, al is het op het buitenterras veel aangenamer tafelen. Het ontbijt kan tevens à la carte genomen worden (met bediening aan tafel) in L'Edera en Quattro Venti of voor wie wil, in de beslotenheid van de eigen kajuit.

Elke avond wordt er een andere vermakelijke show opgevoerd in het chique theater met 1.200 zitplaatsen. In de disco kan je de beentjes strekken en wie het 's avonds rustiger aan wil doen, kan chillen in één van de talrijke bars of lounges. Wie een gokje wil wagen, rept zich naar het casino.

Drijvend sterrenhotel
Iedere dag ligt er een leuk krantje in je hut met informatie over de plaats waar aangemeerd wordt, het weer, de theatershow en het animatieprogramma. Telkens het schip een haven aandoet, kan je deelnemen aan georganiseerde excursies met gids. Naar ons aanvoelen, vallen die nogal duur uit. Enkele voorbeelden: een uitstap naar de archeologische site Efese in Turkije vanuit aanlegplaats Izmir kost 59 euro voor volwassenen en 41 euro voor kinderen; voor een drie uur durende stadsrondleiding met gids in Bari tel je als volwassene 39 euro neer, kinderen betalen 27 euro. Maar niets belet jou natuurlijk om in elke havenstad er zelf te voet op uit te trekken of je met een taxi of het openbaar vervoer naar een bezienswaardigheid te begeven, wat meestal een stuk goedkoper zal uitvallen.

Conclusie: Op dit drijvende sterrenhotel wordt alles voor jou tot in de puntjes geregeld door de vriendelijke crew. Dit zorgt voor een ontspannende manier van reizen van het ene land naar het andere zonder dat je zelf iets hoeft te regelen of jou de stress van het zoeken naar een parkeerplaats op de hals moet halen. Hooguit het zoeken naar een vrij tafeltje in het buffetrestaurant kan wat irritatie opleveren maar dat is snel vergeten als je de prachtige landschappen voorbij ziet glijden. Je reist op het ritme van de zee en dat is heerlijk. Wat ons betreft, zeker voor herhaling vatbaar. (kve)

Praktische informatie:
Prijs: Vanaf 449 euro voor een zevendaagse cruise van Venetië naar Dubrovnik (= vroegboekprijs per persoon in een binnenhut).
Periode: Wekelijkse afvaarten van april tot november.
Opstapplaats: Belgische passagiers kunnen opstappen in Venetië of Bari.
Meer informatie: MSC Cruises, ook kan je terecht bij je vertrouwde reisagent voor de MSC brochure, informatie en boekingen.

MSC Cruises werkt sinds de zomer van 2010 samen met Brussels Airlines en biedt paketten aan met cruise, vluchten en transfers. De Fly&Cruise formule is geldig voor afvaarten op de Middellandse Zee op de MSC Splendida, MSC Fantasia, MSC Musica en de MSC Magnifica.

• De MSC Magnifica gewikt en gewogen
  Pluspunten	Minpunten
  Gloednieuw schip	Bijbetalen voor water/thee/koffie
  Attent personeel	Dure georganiseerde excursies
  Comfortabele kajuiten	Druk en luidruchtig buffetrestaurant
  Ontbijt à la carte of buffet	Weinig tafels van twee in à la carte restaurant
  High tea om 16u.	Periodes aan wal zijn wat kort om veel te bezoeken
  Uitgebreide faciliteiten aan boord, voor elk wat wils
  Goede mix van jonge en oudere passagiers

• Weetjes over MSC Magnifica
  Bouwjaar	2010
  Lengte	293,8 meter
  Breedte	32,2 meter
  Maximaal aantal passagiers	3.013
  Bemanning	1.027
  Aantal kajuiten	1.259
  Aantal passagiersdekken	13
  Kruissnelheid	23 knopen
  Aantal restaurants	5
  Aantal zwembaden	3

•