© ap

Een zieke papa uit Texas heeft op zijn sterfbed zijn laatste wens in vervulling zien gaan. De 52-jarige Mark Aulger kon er zijn pasgeboren dochtertje een eerste (en laatste keer) in zijn armen houden. Een sinecure was dat niet: toen Mark te horen kreeg dat hij nog maar enkele dagen te leven had, zat dochtertje Savannah immers nog goed verscholen in de buik van mama Diane (31). Er werd besloten om de bevalling in te leiden, twee weken vroeger dan voorzien, zodat de laatste wens van de papa in vervulling kon gaan.

• 

  Een zichtbaar geëmotioneerde Mark Aulger met dochtertje Savannah. © ap

• 

  Mama Diane stond haar man tot zijn dood bij. © ap

Het meisje werd geboren op 18 januari in Texas. "Toen hij haar voor het eerst zag, begon hij te wenen. Hij was ongelofelijk droevig, maar ook fier", aldus Diane. Vijf dagen na de geboorte liet Mark het leven. Hij overleed aan de gevolgen van longfibrose (bindweefselvorming in de longen, nvdr.), een mogelijk gevolg van eerdere chemotherapie.

Vijf kinderen
In april 2011 werd bij Mark kanker vastgesteld. Hij onderging een operatie en kreeg ook zes maanden chemo. De kanker bleekverdwenen, maar amper een maande later verslechterde zijn toestand.

Mark kreeg problemen met zijn ademhaling en belandde in het ziekenhuis. "Hij dacht dat hij wel snel weer zou thuis zijn, maar het was te laat", zegt Diane. "Zijn toestand was onomkeerbaar. Toen hij nog vijf of zes dagen kreeg, hebben we de bevalling ingeleid. Hij lag in een bed naast mij. Een intens moment."

45 minuten in de hemel
Meteen na de geboorte kon Mark zijn dochtertje 45 minuten vasthouden en waande hij zich in de zevende hemel. Vanaf dan lukte dat niet meer. Mark was zo moe en uitgeput dat hij in een coma verzeilde en enkele dagen later stierf.

De papa laat drie kinderen na: de pasgeboren Savannah, Nicholas (10) en Ava (7). Diane heeft met Lori (15) en Trenton (13) nog twee kinderen uit een andere relatie. "We leven nu dag per dag. We praten elke dag over papa, zodat niemand hem ooit zal vergeten. Er komen ook overal foto's in ons huis." (dea/edp)

• 

  © ap