Ongeveer één op twee Britten is deze zomer verbrand geraakt door de zon. Eén op drie raakte 'per ongeluk' verbrand door zichzelf niet voldoende te beschermen. Nog eens een derde liet zich expres verbranden in de hoop bruin te worden, vier op tien laat zich elk jaar verbranden. Nog eens een op drie zegt voorzichtiger te zullen zijn in de toekomst. Dat wil echter niet zeggen dat ze de zon gaan schuwen, omdat ze allen op zoek zijn naar een gebruinde tint.

Dat bleek bij een bevraging van 2.000 Britten uitgevoerd door Superdrug en Cancer Research UK. Zonnebrand verhoogt nochtans de kans op kanker, veroudert de huid en je riskeert er een zonneslag door. Een risico dat de meesten graag willen nemen, zo blijkt. Het gezicht, de schouders, de nek en de armen raken het vaakst verbrand.

Schade verdwijnt niet
"Deze resultaten zijn verontrustend omdat mensen denken dat zonnebrand erbij hoort als je bruin wil worden. Maar ze realiseren zich niet dat er meer in de huid omgaat dan wat je ziet op de oppervlakte. Zonnebrand verdwijnt, net als je bruine kleurtje, maar de schade is voor altijd", aldus Martin Crisp van Superdrug. 

"Uiteindelijk is het simpel: hoe meer tijd je doorbrengt in de zon, hoe meer schade er wordt toegebracht aan de huid. Ze moeten zichzelf de vraag leren stellen of het een risico is dat ze willen nemen."

Gezonde manier genieten
Ed Young van Cancer Research UK voegt er aan toe dat zonnebrand een duidelijk signaal is voor huidschade, wat kan leiden tot kanker.

"Het is belangrijk om op een gezonde manier van de zon te genieten, om voldoende vitamine D op te nemen. Maar urenlang liggen bakken houdt zware risico's is, en de mensen nemen die duidelijk niet serieus genoeg ondanks alle waarschuwingen."

Verhoogd risico
Eén keer op de twee jaar verbranden, verdrievoudigt het risico op melanomen, de meest gevaarlijke vorm van huidkanker, zo waarschuwt Young nog.

Mensen die zich herhaaldelijk laten verbranden vergroten het risico op huidkanker significant, ook al ontwikkelt die kanker zich pas vijf of twintig jaar later.

Mensen met een lichte huid en veel sproeten lopen meer kans om verbrand te raken dan anderen. (edp)