Hoe ongelukkiger we ons voelen, hoe meer we uitgeven, zo bleek uit onderzoek deze week. Op stap gaan met de visakaart is dan echt gevaarlijk. Maar kan shoppen je ook echt weer gelukkig maken? En hoe vermijd je dat je geluksroes na een succesvolle shoptocht tijdelijk is? Deze acht regels helpen je daarbij, want je kan geluk wel degelijk kopen.

Regel 1: Negeer de Louboutins (en kies voor Marokko)
Verwen jezelf met ervaringen, zoals een reis, saunabezoek of een uitgebreid etentje met vriendinnen, in plaats van met dingen. Aan materiële zaken raak je immers snel gewend, terwijl ervaringen blijven nazinderen. Herinneringen ophalen alleen al kan je weer gelukkig maken, zo haal je dus meer uit je investering.

Regel 2: Help anderen
Anderen helpen geeft een goed gevoel, tenminste als je ervoor zorgt dat je er persoonlijk in investeert. Geld overschrijven zal je niet gelukkig maken, een voedselpakket samenstellen of je kleren persoonlijk gaan doneren werkt veel beter. Zet je over het algemene wantrouwen tegenover de verstotenen in de maatschappij en erken dat de meeste gewoonweg hulp verdienen.

Regel 3: Veel kleintjes in plaats van één groot
Net omdat je zo snel gewend raakt aan nieuwe materiële zaken, word je gelukkiger van veel kleine aankopen in plaats van een (half-)groot. Liever een paar toffe nieuwe onderbroeken dan een home cinemasystem. Dit geldt overigens ook voor ervaringen: frequente dagtrips dragen meer bij aan je geluksgevoel dan één megareis.

Regel 4: Koop niet bij alles verzekering
Met uitzondering van een familiale, brand- en autoverzekering, is elke verzekering een extra belasting. Wil je echt je nieuwe gsm of laptop laten verzekeren? Bedenk dat dat wel gemoedsrust schenkt, maar je ook nonchalanter maakt 'want het is toch verzekerd'. Bovendien zijn dit soort verzekeringen vaak te duur en bevatten ze veel uitzonderingen.

Regel 5: Sparen
Kredietkaarten en leningen maken dat je kan uitgeven zonder het onmiddellijke effect te voelen. Maar de interesten en de ongemerkt stijgende schulden maken het geluk letterlijk van korte duur. Voor je mentale gemoedsrust én je bankrekening is het dus een voordeel als je voor iets spaart voor je het koopt. Je wordt daar ook gelukkiger van, want door naar iets uit te kijken, is de bevrediging groter eens je het werkelijk hebt.

Extra tip: betaal cash bij aankoop, zo voel je veel beter aan wat en hoeveel je uitgegeven hebt.

Regel 6: Denk negatief
Het lijkt contradictorisch dat negatief denken je gelukkiger kan maken, maar het kan wel degelijk als je het juist toepast. Door bij elke aankoop de bijkomende kosten al in rekening te brengen:  dat tweede huis aan de zee betekent veel extra belastingen bijvoorbeeld, of dat goedkope vliegticket houdt in dat je nog vijf uur extra onderweg bent naar het hotel. Als je daarop bent voorbereid, gaan de nadelen minder in de weg staan van je geluk bij aankoop omdat ze niet onverwacht zijn.

Nog een tip: bedenk bij een grote aankoop niet alleen wat je er 'in het begin' mee gaat doen, maar ook of het na een jaar of twee  nog interessant is.

Regel 7: Spendeer geen uren aan vergelijken
Wat rondkijken om te zien of de prijzen niet te zeer verschillen, kan geen kwaad. Maar vergelijk niet elk detail van elke camera of laptop op de markt. Focus daarentegen op de aspecten die bepalen wat je ermee kan doen.

Regel 8: Kijk (een beetje) af
Iets dat anderen gelukkig maakt, heeft veel kans om jou ook gelukkig te maken. Kijk dus niet altijd neer op een massaproduct, maar geef toe aan zijn lokroep en aanvaard het effect. (edp)