Leuven was in maart 2008 de eerste Belgische stad waar een grote groep winkels besloot om een avond in de week - donderdagavond - open te blijven tot 20 uur. Aanvankelijk deden een honderdtal winkels mee aan dit initiatief van het Handelaarsverbond. Het aantal steeg na enkele maanden tot een honderdvijftigtal, maar is inmiddels teruggevallen tot minder dan de helft.

Centrum
De Leuvense centrummanager Michel Warlop spreekt van een matig succes. "Het is een succes gebleken op plaatsen in het stadscentrum waar een cluster aan winkels meedoen en er wat leven in de brouwerij is. Men moet het initiatief ook enkele maanden de tijd geven om zich te ontwikkelen. Wat Leuven betreft gaat het vooral om enkele tientallen winkels in de Bondgenotenlaan. Deze hebben op donderdagavond een cliënteel opgebouwd. Ik ben er zeker van dat het initiatief daar nog lang zal meegaan", aldus Warlop.

Meer uitgeven
"In termen van aantal winkels is het Leuvense succes matig te noemen. Voor de groep winkels in de Bondgenotenlaan die volhouden is het een commercieel succes. Het publiek dat aangetrokken wordt geeft gemiddeld immers meer uit dan op een ander moment in de week. Het is ook uit op een shoppingbelevenis. We zijn er dus van overtuigd dat het initiatief meer publiek zou lokken als er meer winkels zouden meedoen. In de Diestsestraat opent sinds vorige maand de Inno de eerste donderdagavond van de maand. Hopelijk volgen ook in deze straat een aantal handelaars het voorbeeld", aldus Warlop. (belga/ep)