Er is de laatste dagen weer veel te doen rond het glazen plafond, quota voor ambtenaren en de algemene ongelijkheid tussen mannen en vrouwen, ook nog altijd op loonvlak. Maar wat betekent werk eigenlijk voor vrouwen? En heeft dat een invloed op die ongelijkheid?

"Gedeeltelijk wel", analyseert Catherine Rampell de loon- en werktevredenheidscijfers van 30.000 Amerikaanse werknemers.

De rol van geld
"Vrouwen willen zich graag nuttig voelen in hun job, en gaan op zoek naar aspecten die hen gelukkig maken. Dat zou deels kunnen verklaren waarom ze minder verdienen: het geld speelt voor hen een minder belangrijke rol. Mannen zijn pas tevreden over hun job als ze ook goed verdienen."

Mannen die hun werk graag doen verdienen bijna de helft meer dan mannen die hun job haten. Bij vrouwen is dit verschil kleiner: 29 procent loonsverschil tussen een vrouw die haar werk graag doet en een die haar werk niet graag doet.

Pendelen vs stress
Mannen zijn wel langer onderweg naar hun werk dan vrouwen (24 versus 20 minuten), maar vrouwen hebben meer stress. Of ten minste: zij geven het vaker toe. 19,4 procent van de vrouwen zegt een 'extreem stressvolle' job te hebben, tegenover 15 procent van de mannen. 

Misschien wel omdat mannen veel vaker een flexibel werkschema hebben dan vrouwen, waarbij ze op korte termijn een dag vrijaf kunnen nemen of (enkele uren) van thuis kunnen werken. Een rigide schema gecombineerd met de huishoudelijke lasten, maken dat vrouwen meer moeten combineren, wat wellicht (een deel van) de stress veroorzaakt.

Waarom toch tevreden?
Ondanks de minder goede werkuren en een lager loon, halen vrouwen toch meer voldoening uit hun werk. Een verklaring daarvoor is er niet echt: misschien identificeren vrouwen zich meer met hun werk, of investeren ze meer persoonlijke energie waardoor ze hun successen ook meer aan zichzelf toedichten? Of misschien hebben ze gewoon toffere collega's... (edp)