Maar liefst 40 procent van de Britse kinderen jonger dan 10 jaar maakt zich zorgen om zijn gewicht. Meer nog: bijna één kwart vindt zichzelf te dik en ging het afgelopen jaar zelfs vrijwillig op dieet. Zo hopen ze te ontsnappen aan pestkoppen.

Maar liefst 28 procent in deze leeftijdsgroep werd namelijk gepest omwille van zijn of haar gewicht. Het is dan ook niet verwonderlijk dat 26 procent al eens een maaltijd overslaat, in de hoop wat kilo's te verliezen.

Dat zijn de resultaten van een rondvraag bij 1.500 Britse jongeren tussen 7 en 18 jaar door Onepoll en Youngpoll, in opdracht van het Britse televisieprogramma 'Dying to Be Thin: Tonight'.

Weegschaal
Twee derde van de kinderen onder 10 jaar geeft ook aan dat ze bewust met hun gewicht bezig zijn en zichzelf wegen. 37 procent gaat zelfs op regelmatige basis op de weegschaal staan.

Hetzelfde geldt voor andere leeftijdsgroepen. Zo maakt 61 procent van de 11- tot 13-jarigen zich zorgen over zijn gewicht en ging 45 procent van hen het afgelopen jaar op dieet. Bovendien zijn deze jongeren nog meer geobsedeerd door de weegschaal, want maar liefst 77 procent weegt zichzelf.

Extreem
Het is geen geheim dat obesitas al langer een probleem is bij Britse jongeren, en dat beseffen ze ook zelf. Helaas kiezen de jongeren voor extreme maatregelen om af te vallen, in plaats van gezond te eten en regelmatig te sporten.

Zo gaf één op de zeven jongeren in de enquête aan dat ze constant op dieet zijn, terwijl meer dan een kwart al anorexiawebsites bezocht. Meer dan de helft zei ook mensen te kennen die overgeven na het eten, terwijl 16 procent denkt dat het nemen van laxeermiddelen een goede methode is om gewicht te verliezen.

"We moeten deze resultaten verder bestuderen en op de juiste manier reageren", zegt Lucie Russell van het Britse YoungMinds. "Zowel op school als thuis moeten kinderen geholpen worden om een positief zelfbeeld te creëren." (lbs)