De overgang van een oud naar een nieuw jaar is traditioneel het tijdstip van het jaar voor reflectie en goede voornemens. Of slechte voornemens, als je tegendraads wil zijn. Het doel is altijd hetzelfde: nog een betere versie van jezelf worden. Maar hoe vaak sta je er bij stil van waar je komt? Weet je nog wie je was toen je zestien of twintig was? Met alle ervaringen en wijsheid die je sindsdien hebt opgedaan, zou je je jongere zelf op veel vlakken kunnen gerust stellen.

Dat is exact wat enkele beroemdheden deden in het boek 'Dear Me: A letter to my 16 year old self'. JK Rowling, Hugh Jackman, Gillian Anderson, Rose McGowan, Kathleen Turner, Mark Everett ('E' van eels), Steve O ('Jackass') en de schrijver Stephen King werkten eraan mee.

"Je zal het verdriet verwerken van Penny die je aan de bushalte dumpte. Er komt echt een tijd dat je niet meer moet huilen als je Penny Lover hoort. Echt. Die puistjes verdwijnen ook, maar niet zo snel als je had gehoopt. PS Koop aandelen in Google", fluistert Hugh Jackman zijn 16-jarige zelf in.

"Volg je dromen"
Gillian Anderson ('X-files') focust zich op zelfbeeld en jongens. "Als je zelfs maar een kwart van de tijd die je spendeert aan jezelf haten, denkt aan anderen zal je veel gelukkiger en zelfzekerder worden. PS Volg je dromen, niet je liefjes."

"Zeg nee tegen drugs"
"Blijf van de drugs, je verliest tien jaar van je leven", zou schrijver Stephen King tegen zichzelf zeggen. Alice Cooper houdt het pragmatisch: "Uitbundige meisjes zijn leuk voor vijf minuten. Zoek een net meisje dat toch kan rocken op de juiste momenten en dan heb je het beste van twee werelden."

"Ze heeft iets dat ik verloren ben"
JK Rowling ging haar eigen 17-jarige dochter met andere ogen bekijken door de opdracht. "Plots besefte ik terug hoe rauw en wild het leven is voor een 17-jarige. Ik zou voor geen geld ter wereld terug 16 willen zijn, maar ik weet wel dat mijn dochter nog iets heeft dat ik allang verloren ben, om mentaal gezond te blijven."

"Ontken hoeveel haarlak je gebruikte"
We eindigen met een vrolijke noot, van Danni Minogue nog wel. "Je ontmoet de ware in een nachtclub op Ibiza. Smakeloos, maar deze dingen plan je niet. Ontken altijd, áltijd, hoeveel haarlak je gebruikt hebt in je leven. Je bent misschien wel in je eentje verantwoordelijk voor het gat in de ozonlaag."

Meer, minder, langer, korter...
Ik zou tegen mezelf zeggen om meer te durven, niet zo aan de kant te blijven staan (en achteraf te klagen dat je niet mee mocht doen, je kent dat wel). En jij, wat zou jij aan je jongere zelf zeggen? Welke goede raad of gouden tip heb jij klaarstaan? Meer durven, langer wachten, geen sigaretten proberen of net wel? Laat het ons weten via een reactie! (edp)

Tweeten over dit onderwerp kan (in het Engels) via de hashtag #dearyoungerme.