De 39-jarige Mandy Appleyard ontdekte na twee lange relaties dat ze weinig mannen kende. Dus betaalde ze bijna 9000 euro voor een lidmaatschap bij het exclusieve datingbureau Berkeley International. Zo hoopte ze haar kansen op het ontmoeten van de ware man te vergroten.

"Ik heb alle mogelijke soorten manieren van daten geprobeerd : agentschappen, speeddates en advertenties, je noemt het maar op. Ik hoorde over Berkeley International, dit is een van de meest prestigieuze datingbureaus. De prijzen starten bij 9.000 euro. Na tal van getatoeëerde mannen, hoopte ik zo 'normale' opgeleide, gesofisticeerde heren te ontmoeten. Mijn lijstje met criteria was kort: geen workaholics, macho's of mannen die minder dan mij wogen", aldus Mandy.

Minder stress
Oprichtster Molloy Mairead: "We laten enkel goede mannen toe: heren die initiatief nemen en beslissingen maken. Onze klanten hebben weinig tijd en veel geld. Ons bureau maakt daten minder stresserend voor hen. Dit neemt alvast een zorg weg bij onze klanten." Voor die 9000 euro krijg je een persoonlijke dienst: alles wordt voor je gedaan, van het opstellen van een profiel tot het scannen van de potentiële partners. Je wordt gebeld wanneer de koppelaars van dienst denken de geschikte persoon voor je te hebben gevonden. Alles gebeurt zonder foto's en je moet op minstens zes dates.

Teleurstellingen
Mandy: "Ik ontmoette eerst Chris, hij zag er onverzorgd uit en leek minstens 60 jaar. Hij vertelde me over zijn kinderen en zijn nieuwe huis. Hoewel het een leuk gesprek was, bleek al snel dat er geen 'chemie' tussen ons was. De volgende ontmoetingen met mannen draaiden al snel uit op even grote teleurstellingen. Van geen enkele man hoorde ik achteraf nog iets. Mairead zei dat het normaal is dat dit lang duurt, dat deze mannen de voorrang gaven aan belangrijke zaken. Dus ontdekte ik dat deze rijke mannen de liefde dan toch niet zo belangrijk vonden. Dat kan misschien verklaren waarom ze 9.000 euro uitgeven aan het vinden van de 'Ware', maar het niet de moeite vinden om zelf op zoek te gaan naar de liefde van hun leven. "

Fortuin
"Daten is pijnlijk en het betalen van 9000 euro lijkt dat niet te vergemakkelijken. Met Berkeley International kreeg met dezelfde teleurstellingen te maken als bij goedkopere alternatieven. Blijkbaar was het nodig dat ik een fortuin spendeerde om te ontdekken dat ik beter alleen door het leven ga. Of dat ik evenveel kans heb om een goede man te vinden in het café om de hoek." (ep)