Elk koppel maakt wel eens ruzie, en als dat op een constructieve manier gebeurt, wordt dat meestal gezien als een onderdeel van een gezonde relatie. Op basis van het aantal ruzie dat wordt gemaakt worden vier soorten huwelijken onderscheiden: vijandig, vermijdend, bevestigend en licht ontvlambaar. Ook opvallend: de meerderheid van de koppels heeft maar zelden of niet vaak ruzie. Wie de beslissingen samen neemt, nog het minst van allemaal.

54 procent van de koppels vallen in de bevestigende categorie: hier werd weinig gescheiden, koppels zijn redelijk tot heel gelukkig en maken weinig tot gematigd ruzie. Deze koppels nemen vaak samen beslissingen. Deze huwelijken worden ook door de buitenwereld als gelukkig gezien: de partners zijn in elkaar geïnteresseerd, zorgen voor elkaar en delen beslissingen en huishoudelijke taken.

Vermijden
Er is nog een huwelijkscategorie met weinig ruzie: de vermijdende huwelijken, waar slechts 6 procent van de relaties onder valt. Dit zijn meestal erg traditionele huwelijken: mannen helpen niet in het huishouden en er wordt geloofd in 'huwelijk voor het leven'.

Ruzie wordt gewoonweg vermeden 'voor de lieve vrede'. Op zich niet zo erg, maar het gevaar bestaat wel dat koppels die niet de moeite nemen om ruzie te maken, ook geen moeite doen om in elkaar geïnteresseerd te zijn. Ook deze koppels hadden weinig kans om te scheiden.

Licht ontvlambaar
Eén op vijf huwelijken is licht ontvlambaar te noemen: de koppels maken veel ruzie, maar zijn toch gelukkig met elkaar. Partners in een vijandig huwelijk hebben het meest kans om te scheiden: ze maken veel ruzie en zijn niet gelukkig.

Wie hoopt dat de ruzies zullen verminderen met het verstrijken van de jaren, is er aan voor de moeite: wie veel ruzie maakt, zal altijd veel ruzie blijven maken. Dat kan al heel vroeg opgespoord worden: wie ruzie maakt tijdens de huwelijksreis, heeft meer kans om vaak te ruziën (22 procent).

Ruzie: zeldzaam
De meeste kopppels hebben over het algemeen niet veel ruzie: zes op tien noemt ruzie 'zeldzaam', nog eens 16 procent heeft 'niet vaak' ruzie.

2033 getrouwde mannen en vrouwen werden in totaal zes keer ondervraagd over hun ruziegewoontes tussen 1980 en 2000. Daaruit bleek dat er verrassend genoeg weinig verandering in het ruziepatroon te merken is: wie van in het begin veel ruzie maakt, zal dat altijd blijven doen. Hopen op verandering is dus nutteloos.

Kleine daling naar het einde toe
In de laatste jaren van de 20-jaar durende studie was er een lichte daling in het aantal ruzies. De daling was zelfs iets groter bij de vaak ruziënde koppels dan bij de minder vaak ruziënde koppels. Professor Claire Kamp Dush wijst er wel op dat het verschil 'erg klein' is.

De rol van beslissingen
Bij een opsplitsing naar 'veel', 'middelmatig' of 'weinig' ruzies tijdens het huwelijk, stootten de onderzoekers op nog een interessant verband. Partners die weinig ruzie maken, hebben meer kans om beslissingen samen te nemen.

"Interessant", concludeert Dush. "Je zou verwachten dat samen beslissingen nemen net een oorzaak is van ruzie, omdat verschillende meningen moeten verzoend worden. Maar dat blijkt dus niet uit deze studie."

Een verklaring is er niet onmiddellijk, maar de onderzoekster maakt toch een gok: "Als beide partners een rol spelen in het beslissingsproces, zijn ze misschien vaker tevreden met hun relatie en maken ze daarom minder ruzie."

Het kan ook gewoon dat de partners grotendeels dezelfde smaken en meningen hebben, waardoor samen beslissen gemakkelijk is en weinig conflicten oproept. Als samen beslissen weinig conflicten oproept, is het ook waarschijnlijker dat je het lang volhoudt.

Voor het leven
De koppels die weinig ruzie maken geloven ook vaker in een traditioneel 'huwelijk-voor-het-leven'. Dat lijkt alweer redelijk logisch: als je niet vaak botst met je partner, wordt je geduld en draagkracht ook niet op de proef gesteld.

De professor ziet nog een andere verklaring: "Wie gelooft in een levenslang huwelijk, is misschien eerder bereid om meningsverschillen met de mantel der liefde te bedekken, in plaats van over alles ruzie te maken." (edp)